Racionalismo cartesiano y empirismo lockeano

Según lo que hemos visto, el origen del racionalismo y del empirismo están conectados directamente con el idealismo y el materialismo, que tuvieron sus mejores exponentes en Platón y Aristóteles respectivamente. Ambos filósofos del periodo ontológico estaban abocados a encontrar el ser de las cosas en lo abstracto como fue en el caso de Platón o en lo concreto como el de Aristóteles.

Platón aunque no es el padre del racionalismo, pues ya estaba siendo aplicado por los filósofos matemáticos e idealistas del periodo cosmológoco, sí es reconocido por nutrirse de ésta cosmovisión y exponerla cabalmente en sus escritos. Para Platón como ya hemos visto, el cuerpo y los sentidos son meras ilusiones por lo cual fiarse de ellos es vivir entre sombras y cadenas (alegoría de la caverna), más aún el conocimiento adquirido desde ellos es una mera opinión (doxa), la que no se puede comparar al verdadero conocimiento (epísteme) y que es de origen nétamente racional. Cuando hablamos de razón, nos referimos a la capacidad que se entendió como propia de los hombres (incluso en términos de género, relegando a las mujeres al nivel de animales irracionales) y que le permitía distinguir entre él y su entorno, asumirse como pensante y por ende considerar que lo que le hacía pensar no podía ser de origen  natural (fisis), pues de lo contrario hubiese sido como los demás animales a los cuales dominaba y usaba.

Aristóteles por otra parte es considerado el padre del empirismo, que es asumir que el origen del conocimiento depende de los sentidos, a diferencia de Platón quien fue el primer dualista en términos racionalistas, pues pensaba que lo físico dependía de lo abstracto, generando la separación entre mente (alma, psiqué) y cuerpo (soma). Aristóteles pensaba que mente y cuerpo no estaban separados, pues consideraba al alma y a la razón como partes de nuestro cuerpo y que al momento de morir, ellas también morían. El el empirismo, los sentidos son los primeros en tener contacto con la realidad y ésta información es luego traspasada a la razón, como si fueran objetos concretos.

En el caso del racionalismo cartesiano, como extensión del idealismo podemos apreciar que también se considera al cuerpo en un nivel inferior al alma, pues nos somete a engaños y a trampas, las cuales se ven agravadas por la presencia del genio maligno del que Descartes se sirve para aplicar su duda metódica en la cual se obliga a dudar de todo lo que ha conocido hasta entonces, como consecuencia asumirá como falso todo aquello que presente el más mínimo asomo de duda. Por èste camino pone en duda la existencia de dios y hasta de la existencia humana, en tanto piensa que no podemos distinguir la vigilia del sueño. Justo en éste punto se produce una intuición intelectual (pues no es resultado de un proceso lógico) y se da cuenta que cuando duda, debe pensar al menos para poder dudar y por ende debe existir, cógito ergo sum  (pienso, luego existo). Este es el origen también de la época moderna que se asume como racionalista y se desprende gradualmente de los atavios de la religión que hasta entonces había permanecido intocada.

Para Descartes las matemáticas eran la base de nuestro conocimiento y ellas son de un origen innato, es decir que ya estaban en nosotros antes de que nacieramos a lo cual le llamaban la "tabla escrita" y que dependía en su origen de la "res dei" (cosa divina), pero que eran comprendidas por la "res cogitans" (cosa pensante), la cual estaba sometida a permanecer dentro de un cuerpo que es parte de la "res extensa" (cosa material). Esta división entre lo mental y lo corporal es conocido como dualismo cartesiano y aunque mente y cuerpo están separados, él pensaba que se unían en la glandula pineal que se encuentra en el cerebro. 

Locke por otra parte, en tanto empirista considera que las ideas innatas no existen, puesto que existen grupos humanos que no tienen conocimiento ni de las matemáticas ni de dios. Aunque opositor al idealismo, es racionalista y piensa al igual que descartes que conocemos a través de representaciones, que son imágenes mentales que se proyectan en nuestra cabeza, claro que a diferencia del idealismo racionalista de Descartes, Locke piensa que esta imágenes son producto de nuestra experiencia empírica. Considera que estás representaciones son además una construcción subjetiva de las cuales los seres humanos extraen las denominadas propiedades o cualidades secundarias como el olor, color, textura, etc., las cuales son más bien una composición propia en vez que un fenómeno nétamente externo, como lo son las propiedades primarias, las cuales se refieren a las características extensivas de los objetos, es decir sus caracteristicas materiales que pueden ser observables por todos y sobre las cuales hemos generado consenso para definirlas (longitud, peso, etc.).

Locke es un materialista racionalista y Descartes un idealista racionalista, por lo que sus diferencias serán notorias. No debemos olvidar eso sí, que ambos son padres de la epistemología contemporánea y que ambos han dejado un legado que se expresa a través de las aplicaciones científicas y tecnológicas actuales. En fin, la comprensión básica de estos autores es un pilar para comprender de mejor modo el desarrllo de occidente. Espero que estas clarificaciones sean de utilidad para su trabajo en clases.